還有一個人也不見了，段宏時段老秀才，大概是眼見局勢定下，就不再留在現場。

人也殺了，事情也結了，可後續的尾聲也必須處置妥當。李朱綬那需要再去拜訪，蕭勝那也需要好好籠絡一番，雖然只是個小小的額外外委，卻是個值得結交的人物。

更重要的，還是這個段老秀才，李肆可不相信老秀才和田從典只是泛泛的書信之交。康熙朝的知縣老爺，捐納出身還不泛濫，正途和萌補還是主流，一個個都精明著呢。誰有價值他們可眼尖得很，李朱綬對老秀才那麽客氣，必然有所憑據，所以這個老師，他還真得“攀附”住了。

只是李肆卻不知道，老秀才對他這個“學生”，也正眼熱得很。

鳳田村歡騰了一夜，李肆不僅差點被田大由的劣質黃酒灌翻，還險些給村人們塞來的熏肉、精面、山珍什麽的埋了，這些可都是他們壓床底的寶物，就只準備用在婚喪嫁娶這種人生大事上。李肆高風亮節，一一婉拒，村人們學乖了，趁著李肆被拉到關家吃喝的機會，一股腦地將東西全丟到他那間小破屋裏去了。

深夜，李肆回家一看，還以為自己走錯了路，進了誰家的窯藏。

一邊收拾著這些肉食米面山菌，李肆一邊感嘆，老百姓就是這麽淳樸，之前因為他們叩拜皇帝而生的鄙視之心也淡了許多。這不是他們的錯，他們已經被愚教得太久，而如今的滿清，在這上面的本事更是登峰造極。

“或許，我的努力會有更多回報……”

迷迷糊糊入睡前，李肆這麽想著，感覺自己已經開始真正融入這個村子，融入這個時代。

第二天，天色未亮，李肆就來到了老秀才的私塾，見到了他，老秀才兩眼一亮，像是獵物終於上了門，李肆心說，這老秀才不會是真看上他了吧。

“走，再去縣城一趟。”

老秀才也不多話，拉著他就上了舢板，這是要親身參與此事的善後了。李肆心中不由更是疑惑，到底自己哪點被看上了？賴一品這事，跟讀書做學問，似乎一點都不搭調呢。

可老秀才一路都沈默不語，兩人直奔縣城，拜會了已經等得發急的李朱綬，老秀才幾句話就交代了該如何抹滅痕跡，震懾鐘上位，順帶收拾那個書辦。謝絕了李朱綬真心實意的款待邀請之後，就把李肆拉到了縣城外的河岸邊。

縣城以東就是北江，古時叫湞水，水勢湍急，江面遼闊，一眼望去，心胸也為之滌蕩一清。

“此事已了，雖還有些微尾聲，可相信以你之能，當能輕松應付。而老夫沒有功勞，也有苦勞，李四，你該如何謝我？”

這時候老秀才終於不客氣地伸手了。

“但聽老師吩咐。”

李肆也爽快，你就開價吧。

“我記得，之前你只是跟著那些塾生一起交的禮敬吧，那可不算，你得給老夫準備好一份真正的拜師禮。”

老秀才望著江水，理著長須，如果沒有後腦勺那一根辮子的話，到還真有了三分凜然眾生的超脫氣勢。

李肆有些迷糊，什麽意思？這是真要收他當所謂的入室弟子？可他志向真不在讀書啊。

“老夫的學問可不在四書五經，而是在另三個字上……”

老秀才盯住了李肆，話語仿佛跟滔滔江水融在了一起。

“帝……王……術！”

輪到李肆抽涼氣了，帝王術！？

這老秀才，到底是什麽來歷？

李肆勉強平覆心緒，小心地試探著問：“老師，弟子不過一介草民，學此術又有何用？”

老秀才呵呵一笑：“學了才知用，不學……才會有此一問。至於什麽草民，李四，你真的甘於當一介草民？”

李肆心中喔唷一聲，難道這老頭看出自己的反意了？

正不知該如何回應，老秀才的口氣繼續膨脹：“你小小年紀，上無萌顧，下無功名。為了村人福祉，就敢要挾一縣父母，將仇敵逼入死地。其行如風雷，其心如春草。如能得老夫衣缽，不管你是想登閣拜相，還是想封狼居胥，都有一番大前程等著你……”

接著的話讓李肆心驚不已：“若是你心胸更廣，看得更遠，也自能在史上留名。李四，老夫看得明明白白，盡管你在刻意掩藏，可對著李朱綬，對著賴一品，你那雙眼裏的傲骨與輕蔑，老夫從未見過。你，李四，肆無忌憚，透骨入髓！”

廢話，李肆來自三百年後，怎麽也不會朝著皇帝這種東西彎腰，甚至看到辮子，看到頂子，看到那身三百年後只跟僵屍連在一起的官服，他下意識地都會在心底裏嗤笑，如果將他的傲氣原原本本放出來，就算韃子回老家搬出黑山老妖來也鎮不住。

可這老頭是怎麽發現的？他李肆是記者，遮掩自己，觀察他人，可是職業本事。而這老秀才，居然能觸及他的內心？

李肆心中微寒，想著該怎麽轉移話題，而老秀才最後一句話，提到了自己前世的名片，心中忽然一動，朝著老秀才深深鞠躬。

“謝老師賜名！”

老秀才一楞，嘴裏念叨起李肆李肆，然後笑了起來。

“天意！真是天意……”

他指著江水問：“你可知此水的名字？”

李肆皺眉，除了北江、湞水，難道還有名字？

老秀才輕聲喟嘆：“此水更古之時，還叫肆水【1】，沒錯，就是肆無忌憚的肆……”

李肆楞住，這可真是湊巧。

這下好了，李肆和“李四”，終於真正合一。

“李肆，你有老夫未知之能。老夫至今也不明白你是從何而知的恩免之事，也不記得你有大見識，懂得以此事為刀，甚至你還會用鳥槍，技藝比鳥槍兵都還精湛，而更難懂的是，你心志如此果決，這可不是光讀書就能讀得出來的。”

老秀才看著江水，可李肆卻覺得這些話就像是老頭正緊緊逼視著自己一般。

“老夫不知你有何際遇，也不關心，可你一身再有大能，卻被這世勢枷著，無力挪騰。今次那賴一品，若不是給自己留下如此大的紕漏，要真註意到你，搶先下手，有無數手段致你於死地……”

老秀才的話，李肆深有同感，這也是他一定要下殺手的原因。對賴一品這樣的人來說，輸幾次沒什麽大不了的，就算進了監獄，第二天他就能活蹦亂跳地出來。而他李肆窮苦草民一頭，輸一次就要折掉老本，也就是自己的小命，不把賴一品整得形神俱滅，他就沒有活路。

“想入海，老夫為你造鰭，想上天，老夫為你貼翼，老夫要的，只是將自己一身所學，傳承下去……”

話說到這裏，老秀才的姿態已經放得如此低，李肆再要打馬虎眼轉移話題什麽的，就實在說不過去了。再說了，老秀才教的是帝王術而不是房中術，他又何必推卻。關於帝王術，李肆知道得不多，可清末帝王術牛人楊度的事跡他還算熟悉。這可不是學來當皇帝，而是學來當皇帝的老師，是一門無比豪貴的學問。

窮鄉僻壤一尾窮酸老秀才，居然也誇口一身帝王術等著人傳承，如果李肆沒在老秀才的陪同下解決了賴一品，沒看到李朱綬李父母對老秀才的姿態無比恭敬，多半他還想啐這老頭一臉唾沫。

而現在，李肆滿心就那一個問題，這段宏時段老秀才，到底是何來歷！？

接著李肆苦笑，估計老秀才對自己的來歷，也是一肚子鬧騰，罷了，咱們這一老一少，都是不合時宜的家夥。

“既然老師這麽看得起弟子，弟子也就恣意一把，看能從老師的學問裏，悟到什麽東西。”

便宜師傅都送到嘴邊了，李肆也不再客氣，就在這肆水邊，朝段宏時恭恭敬敬行了禮。

現在李肆身無長物，就只能厚著臉皮，將拜師禮暫時記賬，可這家夥還得寸進尺，腰板剛剛直起來，就迫不及待地問：“老師，這帝王術，到底學的是什麽呢？”

李肆一臉無知，骨子裏卻是想掂量下這便宜師傅的分量。

段宏時瞥了李肆一眼，微微一笑，似乎看出了這個徒弟的心思，可這更合他意，這門學問，不怕弟子刁鉆，怕的就是唯唯諾諾。

“人如扁舟，勢若江水，這帝王術，學的就是掌舵行舟之事。”

徒弟收到，段宏時的語調已然緩和，可這話卻撞在李肆心中，讓他好半天沒平覆下來。

他原本還以為是什麽帝王師，英雄友的學問，可沒想到，段宏時的答案，還真隱隱指向了埋在李肆心中的那兩個字。

“人心，帝王之術，其實就在這人心上。”

段宏時的話，李肆聽起來，又覺縹緲，又如雷鳴。

【1：北江在秦漢之前，有“肆水”之名，這“肆”就是恣意放縱的意思，形容江水湍急。】

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